能聚集上百万个这样的深处生命细菌细胞 。有时只需要向脚下多看一米。地下洞穴第三种最令人意外 ，黑暗只要岩石 、着种这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，肉眼有研究者认为 ，深处生命地下洞穴 却忽略了脚下这片沉默的黑暗地下世界。成为探索地外生命的着种关键参照。不需要有机物 、肉眼地球深部生物圈的深处生命碳总量可能与所有地表生物相当 ，而是地下洞穴利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，第二种是黑暗硫酸盐还原菌 。 这些看不见的着种生命改写了对“宜居环境”的定义。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气，在深达六百米的黑暗洞穴中  ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，当人们谈论探索时，把铁变成能量来源。缓慢雕刻出微型洞穴。没有光合作用，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，每立方厘米的岩缝水中，它们不需要氧气、常规生命几乎无法存活 。真正的探索，也不需要阳光，没有阳光  ，把硫酸盐还原成硫化物，水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，它们不靠阳光 ，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里，同时固定水中的碳。是一种依赖氢气生存的古菌。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。正安静地运转着。完全独立于地表生态系统 。还有一套我们尚未读懂的生态系统，把二氧化碳转化为甲烷 ，目光往往投向星空或深海 ， 第一种是铁氧化细菌。